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第71章(第1页)

我这一生取得了巨大的成功,经历了很长时间的辉煌岁月。你会发现我在遗嘱里给你留了一小笔遗产。这些钱一部分是念在我们这些年的交情,同样也是希望你可以将我未完成的书稿终结并将它出版。你现在是它唯一的监护人,但是我相信它在你手里很安全。

不然,没有人会来悼念我。我身后没有需要赡养的人。当我准备离开这个世界的时候,我意识到我好好利用了我的时间;希望我死后,世人会因我们共同的成功而记住我的名字。

就像是一场冒险,是不是?(看在过去的情面上,不如再看看《滑梯》)不要生我的气。想想你赚的那些钱。最后,是我最爱的两个字:

此致。

一如既往的,

艾伦

2015年8月28日

“这封信是早上到的?”我问道。

“是的,我们俩周四晚上一起吃过晚饭,我带他去了常春藤俱乐部,信上的日期是八月二十八号,就是我们吃饭的第二天。他一定是一回到家就开始写信。

“艾伦在菲茨罗维亚有一间公寓。他本来要在那里过夜,然后第二天早上去利物浦街车站搭乘火车。”

“《滑梯》是什么?”我问道。

“这是艾伦之前交稿的一本书。”

“你都没给我看过。”

“我不认为你会感兴趣,说实话,它不是侦探小说,更严肃一些,有点对二十一世纪的英国的讽刺,以一个贵族府邸为背景。”

“我还是想看看。”

“相信我,苏珊。你是在浪费时间。我绝对不会出版它。”

“你有没有告诉艾伦?”

“没有细说。我只是说,它不适合我们的产品线。”这是出版界老掉牙的托词了。你不会和你最火的作者说他的新作品不怎么样。

我们俩沉默地坐着。桌子下面,那条狗翻了个身,呜呜地叫着。“这是一封遗书。”我说。

“是的。”

“我们必须把它交给警察。”

“我同意。我正打算报警。”

“你不知道他生病了?”

“我完全蒙在鼓里。他从来没有告诉过我,周四晚上他也没有说。我们一起吃晚饭,他把手稿给我。他很兴奋,他说这是他最好的作品。”

我不在现场,这是我事后的回忆,但这是查尔斯口中事情的经过。艾伦·康威承诺说要在年底交付《喜鹊谋杀案》的稿件。他与我之前共事过的其他作家不同,交稿总是非常及时。这顿饭几周前就计划好了,不是心血来潮;可意外的是,偏偏趁我不在的时候他们安排好了。艾伦和我不是很合得来,原因我稍后会解释。他和查尔斯约在了常春藤俱乐部见面,他们没有选择一家餐馆,而是选择了剑桥商圈外一个会员制的私密俱乐部。那家俱乐部的一楼是一个钢琴酒吧,楼上是餐厅,所有的窗户都是彩色玻璃,所以你看不到外面的光景——或者说,从外面也看不到里面的情形。这里不乏名流进进出出,正是艾伦喜欢待的地方。查尔斯在进门左手边预订了他平时常坐的那张桌子,后面有一面书架。如果这是剧院里的一幕剧,那么布景简直堪称完美。事实上,圣马丁剧院和大使剧院也都在一条街上,大使剧院在俱乐部和圣马丁剧院的中间,天知道放了多少年《捕鼠器》[6]。他们俩会先喝大杯的马提尼,俱乐部调制的鸡尾酒非常地道。他们会闲聊一会儿亲朋好友,伦敦,萨福克郡,书籍交易,一些八卦,什么样的书好卖什么样的不好卖之类的话题;接着,他们会各自点餐,因为艾伦中意昂贵的葡萄酒,为了讨好他,查尔斯会点一瓶勃艮第哲维瑞香贝丹特级红酒[7],艾伦一个人能喝掉一多半。我可以想象,这顿饭吃下去,他的嗓门会越来越大,话会越来越密。他很容易喝多。他们吃完头菜之后,艾伦会从他常背的皮包里取出书稿。

“我很惊讶,”查尔斯说,“我还以为要再过几个月它才能完稿。”

“你知道吗,我这份稿件不完整,”我说,“没有最后几章。”

“我的也是。你刚才进来的时候,我正在琢磨这件事。”

“他有说什么吗?”我不确定艾伦这么做是不是故意的。也许,他是希望查尔斯能够在谜底最终揭晓前猜到结局。

查尔斯回忆了一下。“没有。他只是告诉我,他觉得这部作品有多好,然后就交给我了。”

这很有意思。艾伦·康威一定以为所有章节都齐全了。不然,他肯定会解释他为什么这么做。

收到新作后,查尔斯很高兴,该配合的反应一个都不少。他告诉艾伦,他周末会看。不幸的是,那一晚过后,情况直转急下。

“我不知道出了什么事,我们讨论了一下书名。我不是那么喜欢——你知道的,艾伦有多敏感。也许是我糊涂,不该当时就提出来。我们聊天的时候,发生了一件非常奇怪的小插曲。一名服务员把手里的盘子掉在了地上。我想,这不值得大惊小怪,但是俱乐部里一向很安静,那个动静不亚于一颗炸弹爆炸,艾伦当时就站起来叱责服务员。整个晚上,他都烦躁不安,我不知道为什么。但是,如果他生病了,并且已经在考虑自杀,我想,那样的话,他的反应也就不足为奇。”

“那顿饭是怎么结束的?”我问道。

“等艾伦冷静一点后,我们喝了杯咖啡,但他的状态还是不太好。你知道几杯葡萄酒下肚他会变成什么样。还记得上次在眼镜救星[8]出的那场洋相吗?总之,等他坐进出租车里,他说他想把广播采访的活动取消。”

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